近两年来，协管员现象正在全国各地快速蔓延，队伍呈现爆发式增长，职能涉及治安、交通、税收、工商、劳动监察、城管等，有的机构协管员人数远远超过正式执法人员。据最新一期《瞭望新闻周刊》报道，有了协管员这条“腿”，直接导致一些公务员“贵族化”。
很多人对协管员没有好感，认为他们只知道罚款。其实，协管员也是悲剧性人物，其收入与付出很不对称。广东省编制办公室综合处负责人说，协管员不是政府正式工作人员，没有列入编制部门管理范畴，协管员雇用成本只有公务员的四分之一左右。从保障来讲，由于协管员大多属于临时工，没有养老和医疗保险。但他们却“承担政府机关最苦最累的活，做公务员不肯做、做不到的事情”。再加之自身不具备执法职能，导致个人权益极易受到伤害，受到伤害时缺少合理补偿。
与协管员的“悲剧化”相比，公务员则出现“贵族化”倾向。由于大量基础性工作交由协管员来做，他们只需坐在办公室里动动嘴，而无须动手。给人的感觉，就像协管员给公务员打工，公务员自动“升级”为草拟文件、查办案件、开具罚单的“包工头”、“二掌柜”。这种身份的变化，既加重了行政成本，更给管理带来了混乱。
公务员的贵族化，直接加剧了“官本位”，导致了“不作为”，这与建设法治型、服务型、高效性政府理念，无疑背道而驰；而协管员的“悲剧”身份，也与和谐社会的理念不相符。
协管员队伍的出现，从表面看是针对政府职能扩张而采取的变通方法；事实上，协管员的出现，从根本上讲源于社会管理的“罚治”情结。在这一情结下，社会管理总是寄情于罚，为了罚就要招协管员，罚来的钱又用来养协管员。结果导致协管员越来越多，管理成本越来越大，而管理难度也随之加大。
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